Cómo Herodes murió violentamente a causa de una plaga enviada divinamente, según la historia extraída del libro 17 de las Antigüedades de Josefo.
Herodes, percibiendo los frutos de su locura, fue afligido por plagas que provinieron divinamente en todo su cuerpo y murió mal. Su reino después fue dividido en cuatro partes, ya que dejó a cuatro hijos. Arquelao fue establecido como príncipe de Judea y Herodes fue atribuido a Galilea (1). Filipo recibió la región de Iturea y Traconítides, y el cuarto, el de Lisania, llegó hasta Abilene. Sin embargo, es útil recordar cómo, después de aquella injusta masacre, la venganza divina castigó a Herodes (2), quien movió una guerra contra Dios, mostrando un preámbulo (que se llama) de futuros males. Y, en efecto, es tempestivo y conveniente exponer las calamidades domésticas que le ocurrieron a él, sus muertes sanguinarias y sus asesinatos nefastos, que dejan atrás todas las acciones de todas las tragedias, ya que el amante de la verdad, Josefo, las ha recordado con claridad en la historia de sus tiempos judíos. Pero para que ese impío, después de iniciar una guerra contra Dios, sea castigado con un castigo divino, es justo conocer las palabras del mismo historiador: en el decimoséptimo libro de las Antigüedades, describe el último acto de su vida de la siguiente manera: "La enfermedad de Herodes empeoraba cada vez más, tomando venganza y castigo de Dios por sus crímenes y maldades. Un fuego lento le atacaba, mostrando no tanto una gran inflamación al tacto, sino causando una cruel agitación interior. Debido a este mal, tenía una gran gana de comer, a la que no se le permitía satisfacer. Le acompañaba una ulceración de las entrañas, especialmente dolores agudos y amargos en el colon. También había una inflamación húmeda, como si fuera transparente en los pies. Su cuerpo estaba sufriendo de una gran cantidad de dolores debido a una enfermedad compleja. La fiebre no era demasiado fuerte, pero el picor externo era insoportable. Había dolores constantes en el colon, hinchazones en los pies como si fueran hidropesía, ardor en el estómago y putrefacción en los órganos genitales que producía gusanos. Además, había una respiración difícil y pesada que causaba mucho dolor y dificultad, y contracciones incontrolables de todos los miembros. Por lo tanto, aquellos que están inspirados por el poder divino y consideran que pueden predecir estas cosas por su sabiduría, decían que Dios estaba castigando al rey por sus acciones impías”. Esto es notado por Josefo en el lugar mencionado anteriormente. Pero también escribe similar en el segundo libro de La Guerra Judía, donde dice lo siguiente: "Su cuerpo estaba siendo afectado por una enfermedad compleja y una gran cantidad de dolores variados. La fiebre lo afectaba, pero no demasiado fuerte, y el picor externo era insoportable. Había dolores constantes en el colon, hinchazones en los pies como si fuera hidropesía, ardor en el estómago y putrefacción en los órganos genitales que producían gusanos. Además, había una respiración difícil y pesada que causaba mucho dolor y dificultad, y contracciones incontrolables de todos los miembros. Por lo tanto, decían que todas estas enfermedades eran el castigo divino por sus pecados. A pesar de luchar contra tantos y tan graves males, él todavía trataba de mantener su vida y esperaba recuperarse, por lo que cruzó el Jordán y se bañaba en las aguas termales de Calirroe, que fluyen en el lago Asfaltites y son convenientes para la bebida debido a su dulzura." Cuando los médicos consideraron que debía bañar su cuerpo con aceite caliente, lo sumergieron en un recipiente y su cuerpo se relajó hasta tal punto que sus ojos parecían los de un muerto. Pero cuando se produjo un alboroto entre sus esclavos, regresó y, perdiendo toda esperanza de recuperación, ordenó que se pagaran 50 dracmas a cada soldado y se diera una gran cantidad de dinero a sus líderes y amigos. Mientras regresaba a Jericó, se vio afectado por la locura y amenazaba con acabar con su vida. Aquí, añadió una atrocidad a sus pecados anteriores. Reunió a los líderes y hombres importantes de todas las ciudades de Judea y los encerró en un lugar llamado Hipódromo. Luego, llamando a su hermana Salomé (3) y a su esposo Alejandro, les dijo: "Sé que los judíos celebrarán días de alegría por mi muerte. Pero quiero que mi muerte sea llorada por otros y que mis funerales sean espléndidos si están dispuestos a escuchar mis órdenes y palabras. Tan pronto como yo muera, quiero que mis soldados maten a estos hombres encarcelados para que toda Judea y sus familias lloren por mi muerte". Y más adelante el mismo historiador dice: "Luego, cuando estaba siendo atormentado por la tos convulsiva y el hambre, impaciente por el dolor, decidió adelantarse a su muerte fatal y pidió un cuchillo. Solía purgarse con una incisión con ese cuchillo antes de comer. Luego, miró alrededor para asegurarse de que nadie lo detuviera y levantó su mano derecha como si fuera a herirse a sí mismo." Josefo también registró que poco antes de su muerte, ordenó que se matara a su tercer hijo (4), después de haber matado a los dos primeros, fuera asesinado y que él mismo murió con mucho dolor y sufrimiento.